La castrazione

La castrazione è una pratica non di recente invenzione: già in tempi antichi infatti si andava in guerra con gli stalloni, più aggressivi e coraggiosi, mentre per il lavoro nei campi si optava spesso per un cavallo più mansueto e facile da gestire. Chiaramente la pratica della castrazione ha subito molte modifiche da quei tempi e si è evoluta unitamente alla medicina veterinaria rimanendo comunque molto usata. Le ragioni per cui si può ricorrere a ciò sono molteplici e dipendono molto dall’animale come dal suo proprietario. Gli stalloni, come detto sopra, sono animali spesso più aggressivi, tanto nei confronti dei loro simili che dell’uomo (nonostante non sia una regola ed esistano razze a sangue freddo nelle quali è comune mantenere i maschi interi grazie al loro equilibrio mentale ed alla loro mansuetudine), sono di più difficile gestione specialmente se in vicinanza vi sono cavalle in calore e non sempre sono adatti ad una vita a stretto contatto con gli altri a causa della loro forte libido. Alcuni sono più difficili da gestire montati perché tendono ad essere molto dominanti e vogliono imporsi sul cavaliere (impennate e sgroppate sono tra le loro difese più comuni), altri invece diventano meno gestibili da terra (anche qui spesso il vizio di impennarsi li rende pericolosi), mordono e calciano. Una giusta gestione dello stallone e l’educarlo fin da giovane può ovviare a molte di queste problematiche ma è difficile da mettere in pratica a meno che non si abbia una buona competenza ed esperienza: l’improvvisazione può arrecare danni a noi come a loro, essendo i loro comportamenti spesso imprevedibili. I vantaggi della castrazione comportano normalmente un abbassamento della libido e la riduzione dell’aggressività essendo rimossi i testicoli che sono la parte in cui viene principalmente prodotto l’ormone responsabile di tali comportamenti. Se però viene fatta in tarda età, o comunque quando si è già sviluppata la tendenza a comportarsi in maniera aggressiva, allora sarà più difficile che si annullino completamente ma, nel tempo, dovrebbero subire una riduzione.

Nonostante sia un’ operazione definita “di routine” non deve essere sottovalutata perché comporta i rischi di un qualsiasi intervento. Tradizionalmente viene effettuata nel puledro attorno ai due anni ma non c’è un’età limite in un senso o nell’altro. Può avvenire anche molto prima o molti anni dopo, spesso a causa dell’insorgenza di problemi come un’ernia inguinale, un tumore testicolare, casi di monorchidismo o criptorchidismo o ingovernabilità dell’animale. Il periodo migliore per farla è quello di primavera o autunno per evitare il fango ed il freddo invernale e la polvere, il caldo e le mosche estive (che possono veicolare pericolose infezioni). Se messa in pratica in autunno probabilmente i comportamenti da stallone saranno già scomparsi la primavera successiva mentre nel caso in cui si decida per la primavera potrebbe essere necessario attendere fino all’anno seguente.

Prima dell’operazione va fatta una visita preventiva per assicurarsi sulle condizioni di salute generali dell’animale, viene fatta una palpazione dei testicoli, esami del sangue e si controlla che si sia in regola con le vaccinazioni, in special modo con quella antitetanica. A questo punto si sceglie per il procedimento da seguire: in clinica o in scuderia. In alcuni casi come quelli di criptorchidismo, di tumore, ernia o di un cavallo con più di tre anni in cui i testicoli siano di grandi dimensioni, l’unica opzione sta nel trasferimento in clinica dell’animale. Può essere effettata con cavallo in piedi o sdraiato; nel caso di piccoli pony necessariamente verrà fatta con l’animale sdraiato perché, a causa delle dimensioni ridotte, il veterinario non riesce altrimenti a farla. Quando si procede facendola in scuderia allora il soggetto viene sedato, se deve essere anestetizzato è necessario che vi sia uno spazio sicuro, pulito e libero da polvere e fango dove poter far sdraiare il cavallo senza che si faccia del male. Entrambe le opzioni presentano vantaggi e svantaggi: se l’operazione viene fatta in clinica sarà più costosa ma più sicura ma presenta il rischio di un’anestesia generale; quella in piedi comporta in realtà più inconvenienti per il veterinario che non per il cavallo perché deve essere fatta solo se l’animale è molto tranquillo e ben addestrato (non adatta quindi per puledri molto giovani).

La rimozione di entrambi i testicoli avviene attraverso un’incisione sullo scroto: una volta fatto ciò si può procedere in due sensi ovvero suturando la ferita (ma ciò viene fatto solo nel caso in cui si proceda con l’animale sdraiato e in clinica) oppure lasciandola aperta. I rischi di infezione con una ferita aperta sono maggiori ma permette un miglior drenaggio e un minor gonfiore post-operatorio; nel caso si proceda con la chiusura invece si evita il rischio di discesa dell’intestino e l’emorragia ma si impiega più tempo (una ventina di minuti contro i dieci nel caso di ferita lasciata aperta). Le complicazioni sono piuttosto rare in entrambi i casi tuttavia bisogna essere coscienti della loro possibile comparsa: emorragia, gonfiore eccessivo, ernia (molto pericolosa ma rara), infezione, peritonite e, non ultimo, il rischio che comporta ogni anestesia generale. Una limitata emorragia nell’ora seguente l’intervento ed un certo gonfiore sono comunque normali. Nei primi giorni l’edema viene controllato grazie ad impacchi di acqua fredda -che mantengono anche la ferita pulita- e facendo camminare e trottare l’animale almeno due volte al giorno per una ventina di minuti per un paio di settimane. Se lasciato libero al paddock bisogna assicurarsi che l’animale faccia del movimento, altrimenti occorre comunque muoverlo alla corda. È bene che la ferita si rimargini dall’interno verso l’esterno perché, se avvenisse il contrario, non avrebbe possibilità di spurgare causando gonfiore, dolore ed infezione e dovrebbe essere nuovamente aperta. Normalmente la ferita si rimargina in una paio di settimane se chiusa mentre, se aperta, potrebbe essere necessaria una settimana in più. Subito dopo l’operazione è bene che il cavallo non mangi per un’ora circa e rimanga in un box con una soffice lettiera pulita (preferibilmente di paglia) per 24 ore per riaversi. L’animale deve essere tenuto comunque lontano dalle femmine per alcune settimane perché perda gli atteggiamenti da stallone che potrebbero causare ferite a lui o agli altri animali; inoltre possono esserci residui di sperma dopo l’operazione che, seppur in maniera remota, lo renderebbero capace di ingravidare una cavalla.